Paineira Ceiba speciosa (A. St.-Hil.) Ravenna (= Chorisia speciosa)
Família Malvaceae
Em
tempos, teve o nome genérico de Chorisia,
dedicado ao pintor germano-ucraniano Ludwig Choris (1795-1828) que seguia nas
expedições europeias à América do Sul e lhe registava a beleza exuberante. É
parente dos imponentes imbondeiros africanos de troncos bojudos, mas também das
tílias. Acompanha ainda as flores dos hibiscos e das malvas.
Caducifólia,
até 30 metros de altura, é originária do Brasil, do Nordeste da Argentina e da
Bolívia, e possui algumas características que a torna tão vistosa nos jardins
onde está plantada. Como os imbondeiros, tem um fuste volumoso que alarga na
base como uma garrafa cravejado de acúleos aguçados quando jovem. O ritidoma é
rugoso. A copa é ampla e arredondada formada por ramos com folhas de 5 a 7
folíolos, lanceolados e pontiagudos, verdes lustrosos, unidos pelos longos pecíolos
num segundo pecíolo, formando como dedos de uma mão. As flores hermafroditas surgem
no Outono ou Inverno, desfasadas das folhas, apresentando-se assim, garridas,
com as suas cinco pétalas rosadas, de interior branco amarelado, em campânula
aberta dentro do cálice tubular, com as anteras e os estames solidários. Flores
solitárias que parecem as dos hibiscos. O fruto é uma cápsula grande, lenhosa,
ovoide-fusiforme, com sementes em jeito de ervilhas, ricas em óleo de proveito
alimentar e envoltas em fibras algodoadas, a que, nos lugares de origem, dão o
nome de kapok. Servem estas para o enchimento
de almofadas – a sumaúma. A madeira é das mais brancas, brandas e porosas, tão
usada no modelismo ou nas maquetes de arquitectura, tal como a balsa da sua
parente Ochroma pyramidale.
São
muitas particularidades botânicas cuja estética logo encheu de gáudio a avidez
dos exploradores, a curiosidade dos jardineiros, o deslumbramento dos pintores
e o coleccionismo dos enciclopedistas.
jef,
maio 2020
*
botânica
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